흑인 사회가 총기 폭력의 직격탄을 느끼고 있기 때문에 캔자스시티 여성들은 스스로 무장하고 있습니다.

라숀 브라운(RaShaun Brown)은 글로시한 핑크 립스틱, 3인치 길이의 핫 핑크 손톱, 크로스 바디 홀스터에 들어 있는 작은 검은색 권총을 착용하고 있습니다. 그녀는 사람들이 자신이 총기 소유자일 뿐만 아니라 공개적으로 소지하고 있다는 사실을 알기를 원합니다.

“저는 자라면서 흑인이 여성이든 남성이든 범죄자가 아닌 이상 공공장소에서 총을 들고 나가는 것을 본 적이 없습니다. TV에서도 마찬가지입니다.”라고 그녀는 말합니다. “나는 엄마이고, 아내이고, 친구인데, 나쁜 사람 아닌 사람이 총을 들고 있는 모습을 보면 마음이 열릴 수도 있다. 나는 가게를 열 준비가 되어 있지 않습니다.”

Brown과 그녀의 남편 Abraham은 미주리주 캔자스시티의 79번가와 Troost Avenue에 소형 총기 및 호신술 액세서리 상점인 R&A 액세서리를 공동 소유하고 있습니다. 이 상점에서는 총기를 판매하지 않지만 대신 테이저건, 메이스 등 액세서리 케이스나 작고 날카로운 칼을 숨길 수 있는 립스틱, 빗, 펜 등을 판매합니다.

7명의 자녀를 둔 40세 엄마 브라운은 낮에는 건설회사 프로젝트 관리자로 일하고 있습니다. 그녀의 남편은 총을 손에 쥐었을 때 그녀에게 총을 주었지만 그녀는 전염병이 돌 때까지 총을 꺼내지 않았습니다.

“모두가 겁을 먹었습니다.”라고 그녀는 말합니다. “그때부터 제가 직접 연습장에 가기 시작했어요.”

그녀와 몇몇 친구들은 사격장에서 자신의 사진을 게시한 후 약 12명의 흑인 어머니, 아내 및 전문가로 구성된 그룹인 Pretty Pistol Posse를 시작했습니다.

소셜 미디어 게시물에 대한 강력한 반응 이후 그녀와 그룹은 여성, 특히 흑인 여성이 자신과 가족의 개인 안전에 책임을 질 수 있도록 권한을 부여하는 데 의지했습니다.

브라운은 총기 안전에 대한 교육과 훈련을 받는 것은 폭력과 그에 따른 두려움을 인식하는 것이라고 말합니다. 그녀는 총을 사용하는 것이 아니라 사용하지 않는 방법에 대한 권한을 부여받는 것이라고 말합니다.

“많은 사람들의 믿음과는 달리, 총은 자신을 방어하기 위한 첫 번째 선택이 되어서는 안 됩니다. 그것은 당신의 마지막이어야합니다.”라고 그녀는 말합니다. “그러므로 나를 공격하려는 사람을 무력화하거나 무장해제시키고 내가 총을 사용하기 전에 도망칠 수 있다면 그게 최우선입니다. 하지만 세상에는 여성이 자신을 보호해서는 안 된다고 믿는 사람들이 많아요.”

캔자스시티는 거의 모든 살인 사건이 총기로 저질러지면서 사상 최악의 해를 맞이할 준비가 되어 있습니다. 이에 대해 당국은 급증을 완화할 수 있는 방법에 대한 대화를 강화했습니다.

지난 5월 캔자스시 경찰청장 스테이시 그레이브스(Stacey Graves)는 경찰청이 시 전역의 계획에서 폭력 반대 단체 및 기타 지역 법 집행 기관과 협력하고 있다고 발표했습니다. 지난 6월 KPRS 라디오 방송국의 12시간 방송은 Ad Hoc Group Against Crime과 협력하여 "행동 촉구"로 청구되었습니다. 그리고 이달 초 캔자스 시의회는 기관총과 같은 특정 총기 및 소음기와 같은 액세서리를 금지하는 퀸튼 루카스 시장이 제안한 조례를 승인했습니다.

그러나 수년간 자신의 지역사회가 총기 폭력으로 인해 불균형한 영향을 받는 것을 보아온 흑인 여성들은 이 문제를 근본적인 투자 중단과 빈곤 측면에서도 보고 있습니다. 그리고 그들은 스스로 총을 구입함으로써 자신들의 보호를 위해 투자했습니다.

총기산업무역협회(The Firearm Industry Trade Association)의 통계에 따르면 소매업체는 2021년 상반기에 총기를 구입한 아프리카계 미국인 여성 중에서 87% 증가한 것으로 나타났습니다.

전문 상담사이자 개인 변호사인 Aleisha Olatunde(35세)은 Posse에 합류하기 전에는 총을 소유한 적이 없었습니다. 하지만 그녀에게는 총에 맞아 사망한 친척이 있습니다. (다른 사람들도 마찬가지다.)

그녀는 코로나19 기간 동안 높은 실업률과 조지 플로이드 살해 이후 인종 불안이 흑인 사회를 특히 취약하고 두렵게 만들었다고 말했습니다.

"그래서 모두가 '아, 내가 싸울 거면 총을 들고 싸울 거야'라고 하더군요. 왜냐하면 그들은 가족이든 집이든 자신의 것을 보호하고 싶어하기 때문입니다."

브라운은 누구에게도 총을 소유해야 한다고 말하지 않을 것이라고 말했습니다.

“제가 말씀드리고 싶은 것은 총을 가지고 있지 않다면 항상 주변 상황을 파악하고 몸과 몸에 무엇인가를 갖고 있어야 한다는 것입니다. 당신을 보호하기 위해.”